BPMN-tools: kies de juiste modelleertool voor elke taak

Een BPMN-tool doet meer dan procesdiagrammen tekenen. Sommige tools controleren of je model voldoet aan BPMN 2.0. Andere zijn geschikt voor gezamenlijke workshops of koppelen een model aan het werk dat een systeem uitvoert. Met weer andere beheer je een complete architectuur en vergelijk je modellen met data uit je systemen. Kies een tool op basis van wat je met het model wilt doen, niet op het aantal vormen in het menu.

Bij die keuze hoort ook een prijsopbouw, die begint bij nul. Je kunt geldige BPMN 2.0-modellen gratis in een gedeelde catalogus bewaren en pas opschalen als je aan de slag gaat met architectuur, governance of procesdata. Deze gids behandelt vijf soorten tools, zeven punten om ze te vergelijken, een overzicht van hun mogelijkheden en de grenzen van gratis opties.

Wat doet een BPMN-tool?

De term omvat vijf soorten tools voor bedrijfsprocesmodellering. Ze kunnen allemaal diagrammen maken, maar lossen verschillende problemen op.

• Notatiemodelleurs maken en controleren BPMN 2.0-diagrammen. Voorbeelden zijn Camunda Modeler, de bpmn.io-bibliotheek waarop die is gebaseerd, Bizagi Modeler en Signavio Process Manager in de rol van modelleur.
• Diagramtools ondersteunen gezamenlijke workshops en visuele communicatie. Voorbeelden zijn Visio, Lucidchart, Miro en draw.io. De vormen zijn flexibel, maar hoeven niet aan de BPMN-regels te voldoen.
• BPM-suites koppelen modellen aan de uitvoering van processen. Voorbeelden zijn Camunda Platform, Appian, Pega en Bizagi Suite. Het model wordt een specificatie voor een engine.
• Suites voor enterprise-architectuur beheren processen als onderdeel van een bredere architectuur. Voorbeelden zijn ARIS, SAP Signavio, LeanIX en Bizzdesign. Ze bieden governance en beheer van de portfolio rond processen.
• Process intelligence-platforms brengen het model, de architectuur en de onderliggende data samen. Voorbeelden zijn ProcessMind, Celonis en Signavio Process Intelligence. Je kunt een model vergelijken met wat je systemen hebben vastgelegd.

De grootste fout bij het kiezen is een tool voor de ene taak nemen en verwachten dat die ook een andere taak aankan. Heb je een beheerd proceslandschap nodig, dan houd je met een diagramtool misschien alleen een map vol afbeeldingen over. Voor een korte workshop kan een enterprise-suite juist meer implementatiewerk opleveren dan nodig is.

De tweede fout is enterpriseprijzen betalen voor iets waar je gratis mee kunt beginnen. ProcessMind combineert beide: BPMN 2.0-modellen maken en valideren, de modellen bijhouden in een procescatalogus en architectuurniveaus en eventdata toevoegen wanneer dat nodig is.

Waar let je op bij BPMN-software?

Vergelijk BPMN-modelleertools aan de hand van deze zeven punten. Wat voor jou belangrijk is, hangt af van wat je na het tekenen met het model wilt doen.

1. BPMN 2.0-compliance. Controleert de editor de notatie terwijl je tekent? Dit is het eerste punt, want al het andere hangt ervan af. Een model dat de controle niet doorstaat, kun je niet als bruikbare BPMN XML exporteren, simuleren of vergelijken met een event log. Zonder compliance heb je een afbeelding die toevallig op een proces lijkt.
2. Samenwerken. Kunnen mensen samen bewerken, reageren en beoordelen? Kan iemand het model bekijken of eraan bijdragen zonder volledige licentie?
3. Architectuur. Kun je processen ordenen in niveaus met bovenliggende en onderliggende processen, of staat elk diagram in een apart bestand? Dat is het verschil tussen een modelleertool en een repository.
4. Simulatie. Kun je een voorgestelde wijziging testen, zoals een andere servicetijd of een extra beoordelaar, en het effect op de doorlooptijd zien?
5. Procesdata. Kun je het model vergelijken met een event log om te zien of het proces volgens de documentatie verloopt?
6. Uitwisselbaarheid. Kun je standaard BPMN XML importeren en exporteren? Is er een API? Zorg dat je je bestanden kunt meenemen. Dat is ook een manier om te controleren of het model echt BPMN 2.0 is.
7. Governance. Kun je versies bijhouden, eigenaren toewijzen en bepalen wie wijzigingen mag maken? Governance helpt om een architectuur bruikbaar te houden terwijl processen veranderen.

De licentieprijs telt mee, maar is zelden de grootste kostenpost. De kosten lopen op door het werk dat de tool niet voor je doet. Daarom kunnen twee tools met dezelfde lijst functies in het dagelijks gebruik toch heel anders aanvoelen. Vergelijk eerst wat elk type tool kan.

Wil je weten hoe modellen worden ingedeeld en beheerd? Lees dan over procesgovernance. Meer over de notatie zelf lees je in de vereisten van BPMN 2.0 en de notatie die bij je werk past.

Welke BPMN-modelleertools passen bij jouw werk?

Vergelijk software voor bedrijfsprocesmodellering op basis van het werk dat je wilt doen, niet op het aantal vormen in een tool. In de matrix hieronder staan de zeven vergelijkingspunten naast elkaar voor de vijf soorten tools.

Lees de matrix per kolom. Een ‘nee’ betekent niet dat de tool tekortschiet, maar dat die voor ander werk is gemaakt.

• Notatiemodelleurs (Camunda Modeler, bpmn.io, Bizagi Modeler). Gratis en heel geschikt om geldige BPMN-diagrammen te tekenen. Er is geen repository, architectuur of data. Dat is prima als één persoon een paar diagrammen beheert. Gebruik je zo’n tool al, dan kun je de modellen meenemen, want het zijn standaard BPMN XML-bestanden.
• Diagramtools (Visio, Lucidchart, Miro, draw.io). De algemene tools voor bedrijfsmodellering die de meeste teams al op hun laptop hebben. Handig voor workshops en om een proces uit te leggen aan mensen die nooit een modelleertool openen. De vormen dwingen de standaard niet af, dus het bestand blijft een afbeelding. Weggaan bij een canvas met stencils draait vooral om dat verschil.
• BPM-suites (Camunda Platform, Appian, Pega, Bizagi Suite). Kies hiervoor als het model ook moet worden uitgevoerd. Het model staat dan in de runtime van de leverancier. Dat is een andere keuze dan bepalen waar proceskennis wordt beheerd, zoals de uitleg over BPMS laat zien.
• Suites voor enterprise-architectuur (ARIS, SAP Signavio, LeanIX, Bizzdesign). Geschikt als de architectuur breder is dan processen, omdat ze ook applicatie- en mogelijkhedenportfolio’s beheren. Lees hoe tools voor enterprise-architectuur zich tot elkaar verhouden voordat je de omvang van zo’n project bepaalt.
• Process intelligence-platforms (ProcessMind). Het model, de architectuur eromheen en de eventdata uit je systemen staan in één workspace. Je controleert BPMN 2.0 terwijl je tekent, laat modellen automatisch indelen, maakt een eerste versie met AI en beheert processen op verschillende niveaus met eigenaren en goedkeuring. Daarna kun je het model testen met simulatie en process mining. Gaat je werk over processen en niet over het hele applicatielandschap? Dan vind je in deze kolom alles voor die taak.

Een goede vergelijking van BPMN-tools helpt je een keuze te maken, niet alleen functies af te vinken. Voor een team dat met processen werkt, is vooral van belang waar het werk wordt beheerd. Begin met Process Individual en voeg mogelijkheden toe wanneer je werk daarom vraagt. Zo hoef je later niet naar een andere tool over te stappen.

Welk werk moet een BPMN-tool voor je doen?

Welke kolom van de matrix ook bij je werk past, drie taken bepalen hoeveel tijd je met modelleren bespaart. Ze komen steeds terug als het model verandert en de tool kan ze beter uitvoeren dan jij.

Kwaliteit. Compliance laat zien of de notatie geldig is. Maar is het model ook goed? Zijn de gateways in balans, heeft elk element een label en loopt de flow door tot het einde? Bevat het proces de documentatie en rollen die nodig zijn? Met Modelkwaliteit krijg je tijdens het tekenen antwoord. Een badge op het canvas geeft het model een score, toont welke controles niet zijn geslaagd en brengt je naar het betreffende element. Zo weet je precies wat je moet aanpassen, in plaats van alleen een algemene waarschuwing te krijgen. Een validator kan niet aangeven hoe je het model verbetert, want geldigheid zegt niets over de vraag of iemand anders het proces kan begrijpen.

Figure 1 — De kwaliteitsbadge beoordeelt het model terwijl je tekent en laat zien welke controles niet zijn geslaagd. Source: ProcessMind, BPMN 2.0-modelleercanvas

Indeling. Als je een element toevoegt, een taak een andere naam geeft of een gateway verplaatst, verschuift alles eromheen. Iemand moet de vormen dan weer op hun plek zetten. Dat is het traagste deel van modelleren. Daarom is een model dat vorige maand nog leesbaar was dat nu misschien niet meer. Met Automatische indeling worden de elementen na elke wijziging opnieuw geplaatst, zodat een beoordelaar het diagram kan blijven lezen.

Figure 2 — Na een wijziging wordt het model automatisch opnieuw ingedeeld, zonder dat je onderdelen hoeft te verslepen. Source: ProcessMind, BPMN 2.0-modelleercanvas

Een eerste versie maken. Ook beginnen met een leeg canvas kost tijd. Met AI een proces genereren zet een geschreven procesbeschrijving om in een eerste versie die je kunt aanpassen. De AI-assistent stelt vervolgstappen voor in een model waaraan je al bent begonnen. Het team bepaalt nog steeds hoe het proces werkt. De tool helpt je op weg.

Figure 3 — Een eerste concept op basis van een beschrijving, klaar om door het team te worden aangepast. Source: ProcessMind, AI-procesgeneratie

Wanneer is een gratis BPMN-tool voldoende?

Een gratis modelleertool is een goede keuze als één eigenaar een paar diagrammen maakt die verder niemand bijhoudt. Je krijgt gratis controles en standaard BPMN XML. Zijn de modellen ontwikkelartefacten voor een team dat in code werkt, dan is een gratis notatiemodelleur vaak voldoende.

De beperkingen worden zichtbaar zodra modellen langer mee moeten gaan dan één bestand. Een diagram belandt in iemands downloadmap, niemand weet welke versie actueel is en langzaam klopt het niet meer met het proces. Dat is een repositoryprobleem. Een afspraak over bestandsnamen lost het niet op.

Je hoeft ook geen enterprisesuite te kopen voordat je een proceslandschap hebt. ProcessMind biedt het Process Individual-abonnement. Na de proefperiode van 14 dagen kun je je workspace daarop laten overgaan. Je modellen en data blijven bewaard en één gebruiker kan blijven modelleren. De betaalde niveaus zijn een volgende stap, geen grote sprong. Zo kun je je eerste keuze later nog aanpassen.

Herken je twee of meer van deze signalen, dan heb je een repository nodig. Daarvoor hoef je niet meteen een enterprise-licentie te nemen.

Wat is het verschil tussen procesmodellering en procesarchitectuur?

Een procesdiagram laat zien hoe één proces werkt. Een procesarchitectuur laat zien welke processen een organisatie heeft, hoe ze met elkaar samenhangen en waar elk proces thuishoort.

Voor een architectuur heb je meer nodig dan een verzameling diagrammen:

• Niveaus: Deel bedrijfsprocessen op in processen, subprocessen en activiteiten. Zorg dat je tussen niveaus kunt navigeren zonder informatie te dupliceren.
• Relaties: Laat zien welke processen andere processen aanroepen, welke mogelijkheden ze ondersteunen en waar stappen gedeeld zijn.
• Eén gedeelde bron: Bewaar één vermelding per proces, zodat hetzelfde proces niet onder verschillende namen voorkomt.

Kan je tool geen hiërarchie weergeven, dan ben je aangewezen op mappen en afspraken over namen. Dat kan werken, maar alleen als iedereen zich aan dezelfde regels houdt. Zodra er iemand nieuw bij komt, gaat het vaak mis.

ProcessMind ondersteunt dit werk, zodat je er geen aparte tool voor nodig hebt: instelbare architectuurniveaus, relaties tussen processen, RACI-eigenaarschap, governance-workflows van concept tot publicatie en een portaal waar kijkers de processen kunnen lezen die ze nodig hebben. Lees hoe enterprise-procesarchitectuur het proceslandschap actueel houdt in één catalogus en hoe RACI-rollen mensen aan processen koppelen.

Een suite voor enterprise-architectuur gaat verder dan processen en beheert bijvoorbeeld ook applicatie- en mogelijkhedenportfolio’s. Dat is een bredere scope dan procesarchitectuur, geen voorwaarde ervoor. Een procesteam heeft zo’n suite dan ook zelden nodig om proceskennis goed te beheren.

Hoe kies je een BPMN-tool?

Bepaal eerst wat je na het maken met het model wilt doen. Kies daarna hoe ver je wilt gaan.

• Eén diagram voor een overleg of document: een canvas of de gratis modelleertool die je al hebt, is misschien voldoende.
• Ontwikkelaars of een engine voeren het model uit: kies een notatiemodelleur die de notatie controleert, of gebruik de suite die je al hebt.
• Het model moet actueel blijven en beslissingen ondersteunen: zoek naar BPMN 2.0-controles, een repository, een hiërarchie en een manier om modellen met systeemdata te vergelijken.

ProcessMind is opgebouwd als een reeks stappen. Bij elke stap blijft het werk dat je al hebt gedaan behouden:

Je kunt op elk punt beginnen en later uitbreiden. Een team dat met het Process Individual-plan begint en een gevalideerd model heeft, hoeft het werk niet opnieuw te doen wanneer het later architectuurniveaus of process mining nodig heeft. Hetzelfde model staat immers op dezelfde plek. Daarom is het handig om nu voor een platform te kiezen, in plaats van vandaag een tekentool en volgend jaar een suite.

Op de pagina abonnementen en prijzen staat wat elk abonnement bevat. Op de pagina over BPMN-modellering zie je de editor.